Comune di Ausonia

Ausonia : informazioni turistiche

Ausonia si trova a sud di Frosinone, ai confini con la provincia di Latina, sopra un colle che controlla un passo nella valle del fiume Ausente. Fino al 1862 il nome del comune era Fratte, derivato dalla ricca vegetazione di difficile penetrazione.
Comune collinare, di origine probabilmente molto antica; trae sostentamento dalle attività agricole e da un settore industriale di discreta rilevanza. Il nome attuale, invece, deriva dalla supposta esistenza della antica città di Ausonia, distrutta da Roma. Si è a conoscenza di un popolamento locale in epoca romana, non meglio definibile sulla base dei reperti archeologici. Forse un centro abitato si formò all’epoca della prima invasione longobarda, attorno ad un presidio militare bizantino posto a Fratte-Ausonia. La presenza longobarda è confermata dal ritrovamento di alcune monete. Una prima sicura testimonianza storica su Fratte si ha nel 1039, quando l’abate di Montecassino, con l’aiuto dei duchi di Gaeta, riuscì a sottometterne gli abitanti.
Nel 1058 una parte del castello venne donata all’Abbazia di Montecassino e una parte rimase al ducato di Gaeta. Ausonia è un centro agricolo menzionato sin dal IX secolo in documenti cassinesi e appartenuto come feudo ai Caetani, ai Colonna e, infine ai Carafa. Il paese si è sviluppato fuori dall’antica cerchia muraria ma si può ancora osservare l’assetto originario, guardando Ausonia dalla pianura. Il diruto castello domina la vallata ed i suoi resti si elevano ancora imponenti, le torri si ergono lungo il perimetro della rocca sormontata dall’antico mastio.
Principale luogo di culto dell'abitato è la chiesa di S.Michele, innalzata nel Trecento sul luogo del tempio romano di Ercole, come ricordano iscrizioni e simboli sulle basi di alcune colonne. A est dell'abitato è il santuario di S.Maria del Piano, la cui chiesa, preceduta da un portico gotico a quattro arcate, fu eretta nel '400 su un preesistente edificio del XII secolo.
Storicamente fu probabilmente sede di un insediamento fortificato degli ausoni, distrutto poi dai romani; notizie storicamente documentate risalgono tuttavia solo alla prima metà dell’XI secolo, quando i duchi di Gaeta donarono il castello all’abbazia di Montecassino. Appartenuta a quest’ultima durante il periodo normanno e svevo, venne conquistata nel 1421 dal capitano di ventura Braccio da Montone e nella seconda metà del XV secolo pervenne ai Caetani; a questi subentrarono nel 1501 i Colonna, che la unirono alla contea di Fondi; successivamente passò ai Lannoy e ai Carafa. Entrata a far parte del regno borbonico, ne seguì le vicende fino all’unità d’Italia. Si è chiamata Le Fratte fino al 1862; il toponimo attuale deriva dalla base AUS-, che indica un ‘corso d’acqua’.
Nell’ambito del patrimonio storico-architettonico spiccano: la chiesa di San Michele Arcangelo, costruita nel XIV secolo sui resti di un tempio dedicato ad Ercole, con all’interno due acquasantiere ricavate da are romane; i resti dell’antico castello, dalle imponenti torri quadrate, del quale si hanno notizie già dal 1039; la chiesa di Santa Maria del Piano, situata fuori dell’abitato, risalente all’XI secolo ma rimaneggiata nel Quattrocento e contenente una statua lignea della Madonna col Bambino nonché una cripta con preziosi affreschi dell’XI secolo.