Comune di Castrocielo

Castrocielo : informazioni turistiche

Centro collinare di origine alto-medievale, la cui economia è sostenuta da un apparato industriale di discrete dimensioni, oltre che dalle tradizionali attività rurali. E' situata sul versante sud-occidentale del massiccio del monte Cairo, alle pendici meridionali del monte Castrocielo. Con molta probabilità era popolata già in epoca preromana ma il più antico abitato fu fondato sul monte Asprano nel 994 d.C. per volere di Mansone, abate di Montecassino, affinché gli abitanti della vicina Aquino potessero trovarvi rifugio dalle incursioni di saraceni e ungari; tuttavia, a causa della mancanza di acqua e della rigidezza del clima, fu ben presto abbandonato in favore di un altro insediamento sorto più in basso, chiamato Palazzolo. Normalmente, si fa risalire a lui la fondazione di Castrocielo.
Nonostante le difficoltà incontrate per raggiungere il posto, il pagus si espandeva sempre più, fino a raggiungere il massimo intorno al 1020/1030. Poi la popolazione cominciò a scendere a valle, in cerca di un sito migliore.Coloro che scesero a Nord-Est fondarono Colle S. Magno, con la frazione di Cantalupo, quelli che scesero a Sud fondarono, sulla destra del Fossato, l’agglomerato che sarebbe stato il nuovo paese, cui fu dato il nome di Palazzolo, con la frazione del Campo o Villa Eucheria, sulla sinistra del Fossato.
Durante il Medioevo il feudo appartenne all'abbazia di Montecassino e ai conti D'Aquino; nel 1583 passò ai Boncompagni, che lo tennero fino al 1796, quindi entrò a far parte del regno borbonico. Nell'Ottocento subì le scorrerie del brigante Bernardo Colamattei, nativo della vicina Colle San Magno, e durante il secondo conflitto mondiale subì pesanti bombardamenti, riportando notevoli danni materiali e perdite umane. Il toponimo è stato Palazzolo fino al 1863; l'attuale denominazione è stata assunta nel 1882 e si riferisce alla posizione elevata dell'abitato. Durante la seconda guerra mondiale (luglio 1943 - maggio 1944) il paese, non lontano dalla linea Gustav, ha sofferto soprusi e devastazioni di ogni genere; per oltre nove lunghissimi mesi la popolazione, soprattutto vecchi, donne e bambini (gli uomini in età di armi erano al fronte), ha subito rappresaglie e maltrattamenti di ogni genere dai Tedeschi che l’avevano occupato, distruzione e morte dai bombardamenti degli alleati.
Da visitare sono il Santuario dedicato a Santa Lucia, il "Monacato", antico convento delle monache benedettine sito nella frazione di Villa Euchelia, la Chiesa di San Rocco e la Chiesa della Madonna di Castrocielo sul Monte Asprano. Altri luoghi di interesse sono Villa Euchelia e gli Scavi dell'antica città di Aquinum; a livello naturalistico il Laghetto di Capodacqua.